Chuvas torrenciais estão, geralmente, associadas a fenómenos de cheia. Em áreas urbanas a problemática ganha outra dimensão, uma vez que envolve, em primeiro lugar, a segurança da população e, em segundo, a preservação dos bens materiais. Para garantir esses objetivos é necessário um bom planeamento e ordenamento do território bem como a preservação das linhas de água no seu estado de ótimo escoamento. No que diz respeito a linhas de água regularizadas que atravessam tais áreas – canais artificiais – os quais introduzem variações no canal natural ao nível de largura, profundidade e rugosidade, é fulcral a correta caracterização do escoamento mediante modelos que integrem na sua análise a variabilidade espacial do mesmo, por forma a determinar a adaptabilidade da estrutura hidráulica face ao fenómeno extremo, essencialmente o galgamento das paredes do canal. Para tal, e face aos vários eventos de cheia ao longo da sua história, adotou-se como caso de estudo a zona baixa da cidade do Funchal (Ilha da Madeira), zona essencialmente urbana junto à foz das ribeiras, inseridas em bacias hidrográficas com orografia acentuada.